Historia del origen

Un soldado de primera clase regresó del sur de Afganistán con una medalla al valor bajo el fuego y el trauma silencioso experimentado por los combatientes de guerra de todas las generaciones. Este infante de marina bebía hasta dormirse todas las noches y pronto sufrió varias infracciones por conducir ebrio, incluida una en la base. El soldado llegó a mi despacho como un expediente de defensa penal, y yo fui el juez defensor que lo representó en una audiencia administrativa de separación. El oficial al mando recomendó que el Cuerpo de Marines diera de baja al soldado de primera clase en condiciones no honorables, lo que le denegaría las prestaciones de veterano a pesar de su condecoración al valor.

Como abogado defensor, solicité el historial médico del soldado en busca de una historia que contar a la junta administrativa. Lo que encontré me decepcionó, pero ofrecía a los Marines una defensa creíble. En una evaluación médica posterior al despliegue, el soldado describió sus pesadillas, que trataba con un paquete de doce cervezas para pasar la noche. Los registros no contenían ningún diagnóstico de abuso de sustancias, rehabilitación previa a las infracciones por conducir bajo los efectos del alcohol, ni pruebas de que el médico hubiera leído la historia de mi cliente.

Armado con esta información, llamé al jefe de mi cliente, el artillero de división y suboficial jefe 5 (CWO5), uno de los combatientes más respetados del Cuerpo de Marines. El artillero de división describió a mi cliente como uno de sus mejores infantes de marina y estuvo a punto de perder los estribos cuando le hablé de las pesadillas, el alcohol y la autodenuncia en una PHA.

El artillero de la División aceptó testificar a favor de su marine y llegó a la sala del tribunal con un montón de medallas y una cicatriz sobre el ojo, donde sobrevivió a un disparo de 7,62 mm en la cara. Tras su lesión, se rehabilitó en Walter Reed, donde pasó tiempo con marines y soldados heridos, muchos de ellos con la mitad de su edad. No podía haber mejor testigo para defender al soldado de primera clase.

En la vista de separación administrativa, llamé al artillero de división al estrado y le pregunté su nombre, su destino y su relación con mi cliente. Luego me hice a un lado y escuché un sermón. El artillero habló del solemne deber de no abandonar nunca a un marine en el campo de batalla o en tierra firme. Culpó al médico por no haberse tomado el tiempo de leer la historia de trauma y alcoholismo del soldado de primera clase descrita en la PHA. El artillero de división culpó al sistema médico por no garantizar el acceso a una asistencia sanitaria de calidad. La junta administrativa retuvo al PFC y se disculpó por el fallo del sistema médico.

Un año más tarde, mi antiguo cliente apareció en mi despacho sosteniendo una placa que hoy cuelga sobre mi licencia médica. En ella se lee: «Aquel que resucita a los grandes marines, te lo agradecemos sinceramente. Semper Fidelis».

Fui a la facultad de medicina para prestar atención médica de primera clase a Marines como este soldado de primera clase. Me enseñó la importancia de comprender la historia de un paciente, una lección que llevo conmigo hoy en día.

Después de la formación médica, tuve el honor de volver al Cuerpo de Marines como médico de la Marina. Leía historiales médicos, escuchaba historias y daba a los pacientes mi número de teléfono para que se comunicaran siempre que me necesitaran. Aumentando el acceso y fomentando la comunicación independientemente de los inconvenientes personales, construí relaciones médico-paciente duraderas y mejoré los resultados clínicos. Aporto la misma filosofía médica a la Medicina Personalizada y al Coaching de Salud, reconociendo que «cada paciente cuenta una historia».